« Our mental life, like a bird’s life, seems to be made of an alternation of flights and perchings. »
(William James, 1884)
Les pensées vaga- quoi ?
Si nous avons réussi à vous intriguer, voire à vous intéresser, et soyons honnêtes, si nous avons de la chance, vous lirez ce texte jusqu’au bout. Mais il est probable que vous ne le fassiez pas puisqu’au bout d’un certain temps, sans que vous le vouliez, votre esprit va vagabonder. L’esprit vagabonde. Il est comme ça ! Et il est difficile voire impossible d’y échapper. De cet esprit qui vagabonde, émergent des pensées du même nom : des pensées vagabondes.
Le vagabondage des pensées (mind wandering en anglais) se réfère aux phénomènes mentaux qui surviennent lorsque notre attention se détourne de manière partielle ou complète de l’environnement, des stimuli externes ou de la tâche en cours, au profit de pensées internes sur lesquelles nous exerçons peu de contraintes en termes de contenu ou de transitions d’une pensée à l’autre (Smallwood & Schooler, 2006, Christoff & Fox, 2016).
Notre flux de pensées peut prendre plusieurs formes, parmi lesquelles le vagabondage des pensées occupe une place importante, jusqu’à la moitié du temps éveillé selon certaines études (Killingsworth et Gilbert, 2010). Il s’agit donc d’un phénomène extrêmement courant, ce qui interroge sur son rôle, ou plutôt sur ses rôles. Il paraît en effet difficile d’imaginer que nous passions autant de temps à vagabonder…pour rien ?
Les recherches menées dans différents domaines (psychologie, neurosciences…) se sont intéressées à ce phénomène pour mieux le décrire, et notamment étudier les fonctions qu’il pourrait desservir, les conséquences qu’il pourrait avoir etc…
Apports de l’étude
Le projet Mind2u a pour objectif principal d’étudier les différentes formes de pensées que nous expérimentons dans notre vie quotidienne, et notamment les pensées vagabondes. Nous souhaitons, au travers des données recueillies grâce à votre participation, mieux comprendre le contenu et la fonctionnalité de ces pensées. En particulier, nous réalisons cette étude dans le contexte de vie quotidien des personnes participantes, et non en laboratoire, afin d’être davantage fidèle à la réalité des expériences vécues au quotidien. Par ailleurs, nous nous intéressons à la variation des pensées vagabondes, et notamment à l’influence du passage du temps sur ces formes de pensées.
Si vous êtes parvenu.e jusqu’à la fin de ce texte (ce qui constitue déjà une bonne nouvelle pour nous !), vous aurez compris que le vagabondage de la pensée est un phénomène naturel, que chacun.e d’entre nous expérimente quotidiennement, et cela à une fréquence élevée. Toutefois, nous ne savons encore que trop peu de choses sur ses fonctions et ses mécanismes sous-jacents.
Votre participation à notre étude est nécessaire pour progresser dans la compréhension du vagabondage de la pensée.